Trang

Thứ Bảy, 26 tháng 9, 2026

SEPTEMBER 27, 2026: TWENTY-SIXTH SUNDAY IN ORDINARY TIME year A

 


September 27, 2026

Twenty-sixth Sunday in Ordinary Time

Lectionary: 136

 

Reading 1

Ezekiel 18:25-28

Thus says the LORD:
You say, "The LORD's way is not fair!"
Hear now, house of Israel:
Is it my way that is unfair, or rather, are not your ways unfair?
When someone virtuous turns away from virtue to commit iniquity, and dies,
it is because of the iniquity he committed that he must die.
But if he turns from the wickedness he has committed,
and does what is right and just,
he shall preserve his life;
since he has turned away from all the sins that he has committed,
he shall surely live, he shall not die.
 

Responsorial Psalm

Psalm 25:4-5, 6-7, 8-9

R. (6a) Remember your mercies, O Lord.
Your ways, O LORD, make known to me;
teach me your paths,
guide me in your truth and teach me,
for you are God my savior.
R. Remember your mercies, O Lord.
Remember that your compassion, O LORD,
and your love are from of old.
The sins of my youth and my frailties remember not;
in your kindness remember me,
because of your goodness, O LORD.
R. Remember your mercies, O Lord.
Good and upright is the LORD;
thus he shows sinners the way.
He guides the humble to justice, 
and teaches the humble his way.
R. Remember your mercies, O Lord.
 

Reading 2

Philippians 2:1-11

Brothers and sisters:
If there is any encouragement in Christ,
any solace in love,
any participation in the Spirit,
any compassion and mercy,
complete my joy by being of the same mind, with the same love,
united in heart, thinking one thing.
Do nothing out of selfishness or out of vainglory;
rather, humbly regard others as more important than yourselves,
each looking out not for his own interests,
but also for those of others.

Have in you the same attitude
that is also in Christ Jesus,
Who, though he was in the form of God,
did not regard equality with God
something to be grasped.
Rather, he emptied himself,
taking the form of a slave,
coming in human likeness;
and found human in appearance,
he humbled himself,
becoming obedient to the point of death,
even death on a cross.
Because of this, God greatly exalted him
and bestowed on him the name
which is above every name,
that at the name of Jesus
every knee should bend,
of those in heaven and on earth and under the earth,
and every tongue confess that
Jesus Christ is Lord,
to the glory of God the Father.
 

or

Philippians 2:1-5

Brothers and sisters:
If there is any encouragement in Christ,
any solace in love,
any participation in the Spirit,
any compassion and mercy,
complete my joy by being of the same mind, with the same love,
united in heart, thinking one thing.
Do nothing out of selfishness or out of vainglory;
rather, humbly regard others as more important than yourselves,
each looking out not for his own interests,
but also for those of others.

Have in you the same attitude
that is also in Christ Jesus.
 

Alleluia

John 10:27

R. Alleluia, alleluia.
My sheep hear my voice, says the Lord;
I know them, and they follow me.
R. Alleluia, alleluia.
 

Gospel

Matthew 21:28-32

Jesus said to the chief priests and elders of the people:
"What is your opinion?
A man had two sons.
He came to the first and said,
'Son, go out and work in the vineyard today.'
He said in reply, 'I will not,'
but afterwards changed his mind and went.
The man came to the other son and gave the same order.
He said in reply, 'Yes, sir, 'but did not go.
Which of the two did his father's will?"
They answered, "The first."
Jesus said to them, "Amen, I say to you,
tax collectors and prostitutes
are entering the kingdom of God before you.
When John came to you in the way of righteousness,
you did not believe him;
but tax collectors and prostitutes did.
Yet even when you saw that,
you did not later change your minds and believe him."

https://bible.usccb.org/bible/readings/092726.cfm

 

 


Commentary on Ezekiel 18:25-28; Philippians 2:1-11; Matthew 21:28-32

Today we are presented with another challenge by Jesus to the religious leaders of the people. It consists of a parable about two sons whose father operates a vineyard. He tells one to go and work there. The lad refuses, but later changes his mind and goes. The second one is also told to go. He agrees to do so, but in the end he does not. Jesus asks:

Which of the two did the will of his father?

They all agree that it was the one who at first would not go, but later did so.

In case there was any doubt, Jesus then clearly spells out the meaning of his story. Tax collectors and prostitutes, perhaps the most despised of all people from the religious leaders’ point of view, were making their way into the Kingdom of God before the chief priests and the elders. In their eyes, it was a shocking and dreadfully insulting thing to say. As proof of what he says, Jesus reminds them that they refused to believe John the Baptist who “came to you in the way of righteousness” when he called people to repentance. On the other hand, the tax collectors and prostitutes did believe. And even after that, the priests and elders refused to do so. They were there watching, but felt that John’s words did not concern them.

Outrageous
In the eyes of the priests and elders, the idea that tax collectors and prostitutes should enter the Kingdom before them was outrageous. The very idea that such evil and immoral people should take precedence over the religious leaders in God’s eyes would be totally unjust. It might have helped them to be reminded of what the prophet Ezekiel says in today’s First Reading:

…you say, the way of the Lord is unfair.

The Lord replies:

Hear now, O house of Israel: Is my way unfair? Is it not your ways that are unfair? When the righteous turn away from their righteousness and commit iniquity, they shall die for it; for the iniquity that they have committed, they shall die.

And the Lord also says:

…when the wicked turn away from the wickedness they have committed and do what is lawful and right, they shall save their life.

Here Ezekiel is saying exactly the same thing as Jesus and it is something we all need to listen to carefully. It means, for instance, that a person who had lived a good life for a long time, but in the end turned bad would “die in his sin”. On the other hand, someone who had lived a very immoral life for a long time, but turned round and accepted God at the end would live.

Jesus is applying this, first of all, to his listeners. They and their ancestors had a long tradition of following God’s Law, but now, faced first with John the Baptist and then with Jesus, the Son of God, they refused to listen. On the other hand, Gentiles who had lived godless or idolatrous lives for generations are now turning to Jesus and opening themselves to his teaching and his healing power.

Again, as we have said elsewhere, it is not for us today to pass judgement on the religious and political leaders of Jesus’ own people. Rather, we have to see what this incident is saying to our own Christian lives here and now.

Two messages
There are two messages coming out loud and clear. On the one hand, we can never be complacent about our relationship with God. It is possible for any of us at any time to find ourselves falling away from our commitment to Jesus and to his gospel. And God always accepts us where we are. If we are in union with him, things are well; if we have by our own choice become separated from him, he accepts that too. His love and his grace are always available, but they can be rejected and spurned—and we can “die in our sin”.

On the other hand, no matter how far we have strayed from God and Jesus in the gospel, no matter how depraved we have become, it is never too late to turn back, and we can be absolutely sure that a warm, no-questions-asked welcome is waiting for us.

We remember the parables in Luke’s Gospel about the lost sheep and the lost (prodigal) son. It is the meaning of the dialogue between Jesus and Peter after the resurrection—“Do you love me…?” Three times Peter had, in pure fear, used oaths to deny he ever had any connection with Jesus. Now, repentant, chastened and humbled, he comes back. Not only is he forgiven, his mandate to lead the community remains intact. Peter’s repented sin, far from being a disqualification, will make him a far more understanding leader:

Lord, you know everything; you know that I love you. Jesus said to him, “Feed my sheep”.

No punishment?
Is there no punishment for the sinner then? We can say that there is indeed. The sinner basically punishes himself. The punishment is built into the very sinfulness. This is what Ezekiel is saying today:

Hear now, O house of Israel: Is my way unfair?

It is not altogether uncommon to hear people complain that God is unfair to them. But God responds that a good person who violates his own integrity to do something evil dies in sin, precisely as a result of the evil he has done.

Our self-seeking, our hate, anger, aggression, violence, jealousy, resentments and our greed and avarice, all lead to isolation, loneliness and hostility with others and often to physical and mental stress and breakdowns. Sin, which is a refusal to respond to God’ loving us, brings its own inevitable punishment. Our sins often leave wounds which take a long time to heal. God does not need to punish us; we do that very well by our own choices.

Real source of sin
However, we need to identify where sin really lies. Sin is not just a violation of a rule or a law. It is a violation of our very nature. It is not just in the violation of certain rules and commandments. To be away from Sunday Mass is considered a sin. But why? Where is the sin? To act with violence, to steal, to fornicate, to lie and to be avaricious are all regarded as sins. But why? Are they sins because the Church says they are? Are they sins because the priest in confession says they are? Are they sins because parents or other authority figures say they are? Are they sins because a list in a prayer book says they are?

Something is sinful because it is wrong, because it is evil. Something is sinful because it denies love and respect for God and for the dignity, the rights and integrity of others. They are the sins not only for Catholics, but for anyone who does them. God, Truth and Love do not belong to any religion. And sin, as a violation of our needed relationship with God—Truth and Love—brings nothing but pain and loss. We have no one to blame but ourselves.

Dialogue of the deaf
Today’s Gospel is clearly directed at the religious and civil leaders of the people in Jesus’ time. They spoke much about God and, in particular, how God was to be served by a strict observance of the Law. But it is clear they did not have the spirit that Jesus was communicating through his life and teaching—the spirit of love, compassion, caring and forgiveness for the weak and vulnerable. These leaders also heard the teaching of Jesus, but made no effort to carry it out. They excused themselves by challenging Jesus’ legal authority to do what he was doing. Because Jesus did not fit into the parameters of their legal world, they could not classify him and they rejected him.

On the other hand:

…the tax collectors and the prostitutes are going into the kingdom of God ahead of you.

They certainly were not keeping God’s Law. They had said ‘No’ to his commandments many times. But then they met Jesus and they experienced a radical transformation (Greek, metanoia) in their lives. They listened and they responded.

The chief priests and the elders are like the second son in the Gospel. They say ‘Yes’ to obeying God, but they do not listen to Jesus, the Son of God, or follow his instructions. The sinners, the outcasts of both Jewish and gentile society, are like the first son. They do not obey God’s commands and they commit many sins, but later they accept the teaching of Jesus and become his followers.

What about me?
What is clear from this Gospel and from the First Reading is that God is primarily concerned with my present relationship to him. As far as the past is concerned, God has a very short memory—in fact, we might say he has no memory at all! This is the ‘unfairness’ of God that Ezekiel mentions. We remember the man who was crucified with Jesus on Calvary. He was a major criminal, a brigand, a robber, perhaps a murderer. There, in the very last moments of a life of murder and mayhem, he asks pardon and forgiveness:

Jesus, remember me when you come into your Kingdom.

Jesus’ reply comes instantly, without any qualifications whatsoever:

Truly I tell you, today you will be with me in paradise.
(Luke 23:42-43)

How unfair! How unjust! We are reminded of last week’s parable where the workers complained about the latecomers who were given a full wage.

However, it would not at all be a very good idea to think that I could live a life of total selfishness with the intention of making a last-minute deathbed conversion. Apart from the riskiness of such a gamble, such a decision would be quite short-sighted.

It is a totally false idea that to base one’s life on the gospel is somehow to step outside the mainstream of human living and do something unnatural or ‘supernatural’. For believers and non-believers alike, this is probably the saddest misconception of all. On the contrary, it is the gospel life vision that is totally human and totally in harmony with our deepest aspirations. If we want true fulfilment and happiness, it is this Way that has to be seized as soon as we become aware of it.

Emptying oneself
In the Second Reading we have the magnificent hymn about Jesus’ own spirit of service and selflessness. Paul says this in the context of a plea for greater unity in the Christian community at Philippi. In urging the Christians to serve each other’s needs with the deepest respect, he asks them to have the mind of Jesus himself, to think like he does. And he illustrates this by quoting what seems to have been an early Christian hymn. It speaks of the awesome dignity of Jesus as the Son of God. Yet Jesus did not emphasise this in his life among us. On the contrary he “emptied” himself and became just like us. He went further and took on the status of a slave and ultimately accepted human death, and the most shameful of all possible deaths, death as a convicted criminal on a cross—a barbaric form of execution.

If we were to be filled with that same spirit that Jesus had we would have nothing to fear. And what wonderful places our Christian communities would be—places of harmony and unity, of love and caring, of compassion and mutual support and of looking after each other’s needs. Let us remember, it is never too late to start. In fact, let’s begin today!

 

https://sacredspace.com/commentary/oa261/

 


 

Sunday, September 27, 2026

Twenty-Sixth Sunday in Ordinary Time 

Opening Prayer

Lord Jesus, send Your Spirit to help us to read the Scriptures with the same mind that You read them to the disciples on the way to Emmaus. In the light of the Word, written in the Bible, You helped them to discover the presence of God in the disturbing events of Your sentence and death. Thus, the cross that seemed to be the end of all hope became for them the source of life and of resurrection. Create silence in us so that we may listen to Your voice in Creation and in the Scriptures, in events and in people, above all in the poor and suffering. May Your word guide us so that we too, like the two disciples on the way to Emmaus, may experience the force of Your resurrection and witness to others that You are alive in our midst as source of fraternity, justice and peace. We ask this of You, Jesus, son of Mary, who revealed the Father to us and sent us Your Spirit. Amen.

Gospel Reading – Matthew 21: 28-32

A Key to Guide the Reading:

Jesus recounts a very common event in family life. One son says to the father, "I’m going!" but then does not go. Another son says, "I’m not going!" but then goes. Jesus asks his listeners to pay attention and express an opinion. In our reading let us be attentive so as to discover the precise point to which Jesus wishes to call our attention.

A Division of the Text to Help with the Reading:

•           Mt. 21: 28-31ª: The comparison

•           Mt 21: 31b-32: The application of the comparison.

The Text:

28-31a: 'What is your opinion? A man had two sons. He went and said to the first, "My boy, go and work in the vineyard today." He answered, "I will not go," but afterwards thought better of it and went. The man then went and said the same thing to the second who answered, "Certainly, sir," but did not go.

Which of the two did the father's will?' They said, 'The first.'

31b-32: Jesus said to them, 'In truth I tell you, tax collectors and prostitutes are making their way into the kingdom of God before you. For John came to you, showing the way of uprightness, but you did not believe him, and yet the tax collectors and prostitutes did. Even after seeing that, you refused to think better of it and believe in him.’

A Moment of Prayerful Silence

so that the Word of God may enter into us and enlighten our life

Some Questions

to help us in our personal reflection.

•           Which point in this story of the two sons most caught your attention? Why?

•           To whom does Jesus address Himself? Why does He tell this parable?

•           What is the main point underlined by Jesus in the attitude of the two sons?

•           What kind of obedience does Jesus suggest through this parable?

•           How exactly do the prostitutes and publicans get preference over the priests and elders?

•           And I? Where am I? Am I among the prostitutes and sinners or among the priests and elders?

A Key to the Reading

for those who wish to go deeper into the text

The Context Within Which Matthew Places These Words of Jesus (Matthew chapters 18-23):

•           The context of Matthew’s Gospel within which this parable is found is one of tension and danger. After the Discourse on the community (Mt 18: 1-35), Jesus leaves Galilee, crosses the Jordan and begins His last journey towards Jerusalem (Mt 19: 1). Long before, He had said that He was to go to Jerusalem to be apprehended and killed and that then He would rise again (Mt 16: 21; 17: 22-23). Now the time has come to go to the capital city and to face prison and death (Mt 20: 17-19).

•           When He arrives in Jerusalem, Jesus becomes the subject of conflict. On the one hand the people welcome Him joyfully (Mt 21: 1-11). Even children acclaim Him when, with a prophetic gesture, He expels the sellers from the temple, and He heals the blind and the lame (Mt 21: 12-15). On the other hand, the priests and doctors criticize Him. They ask Him to tell the children to keep quiet (Mt 21: 15-16). The situation is so tense, that Jesus has to spend the night outside the city (Mt 21: 17; cf. Jn 11: 53-54). But the following day He goes back early in the morning and, on the road to the temple, curses the fig tree, symbol of Jerusalem, a fruitless tree bearing only leaves (Mt 21: 18-22). He then goes into the temple and begins to teach the people.

•           While He is speaking to the people, the authorities come to discuss with him. Jesus answers them one by one (Mt 21: 33-22: 45), the high priests and the elders Mt 21: 23), the Pharisees (Mt 21: 45; 22: 41), the disciples of the Pharisees and of the Herodians (Mt 22: 16), the Sadducees (Mt 22: 23), and the doctors of the law (Mt 22: 35). Finally, Jesus denounces at length, and in harsh terms, the scribes and the Pharisees (Mt 23: 1-36), followed by a tragic accusation against Jerusalem, the city that will not be converted (Mt 23: 37-39). It is within this context of tension and danger that Jesus tells the parable of the two sons, the subject of our meditation.

Commentary on the Words of Jesus as Found in Matthew:

Matthew 21:28-30: An Example Taken from Family Life

•           What is your opinion? This is a provocative question. Jesus asks His listeners to be attentive and to reply. In the context of the parable, the listeners invited to give their opinion are the high priests and elders of the people (Mt 21: 23). These are the ones who, from fear of the people, would not give an answer to the question as to the origin of John the Baptist, whether He was from heaven or from earth (Mt 21: 24-27). These are the ones who will seek a way to arrest Him (Mt 21: 45-46).

•           A man had two sons. Jesus tells the story of a father who says to one of his sons "My boy, you go and work in the vineyard today." The young man replies, "Certainly, sir!" but then does not go. The father then says the same thing to his other son. This son replies, "I will not go!" but then goes. The listeners too are fathers of families and must have known these matters from personal experience.

•           Which of the two did the father’s will? Jesus ends the parable by making explicit His initial question. The priests and elders answer promptly, the second! The answer came quickly because the matter concerned a familiar situation, well known and evident, one that they experienced in their own families and, most probably, practiced by them (and by all of us) when they were young. Thus, in reality, the answer was a judgment, not on the two sons in the parable, but also on themselves. By answering, the first, they were judging their own attitudes. For, in times past, they had so often told their father, "I will not go!" but then went under pressure of circumstances or because remorse led them to do what the father asked. In their reply they show themselves as if they were obedient children.

•           This is precisely the function or the "trap" of the parable, namely, to bring the listeners to feel involved in the story, so that using their own experience as criterion, they would come to a value judgment of the story told in the parable. This judgment will soon be used as a key to apply the parable to life. The same didactic procedure may be found also in the parable of the vineyard (Mt 21: 41-46) and that of the debtors (Lk 7: 40-46).

•           Matthew 21: 31-32: Application of the parable * I tell you solemnly, tax collectors and prostitutes are making their way into the kingdom of God before you! Using the reply given by the priests and elders as a key, Jesus applies the parable to the sinful silence of His listeners before the message of John the Baptist. The reply they gave becomes their own condemnation. According to this sentence, it is the publicans and prostitutes, who, at first, had said no to the father but then did the will of the Father, because they had received and accepted the message of John the Baptist as coming from God. Whereas they, the priests and elders, were the ones who, at first, had said yes to the father, but had not carried out what the father had asked, because they would not accept the message of John the Baptist, not even in the face of so many who did accept it as from God.

•           Thus, by means of the parable, Jesus turns everything upside down: those who were considered transgressors of the Law and therefore condemned, were in truth those who had obeyed God and tried to walk the way of justice, while those who considered themselves obedient to the Law of God, were in fact those who disobeyed God.

•           The reason for this harsh judgment from Jesus lies in the fact that the religious authorities, priests and elders, would not believe that John the Baptist came from God. The publicans and the prostitutes, however, believed. This means that for Jesus, the contemplative outlook, the ability to recognize the active presence of God in persons and things of life, was not in the priests, not even among their leaders. Yet it was in those who were despised as sinners and unclean. It is easy to understand why these authorities decided to apprehend and kill Jesus: “when they heard these parables, the chief priests and the scribes realized He was speaking about them” (Mt 21: 45-46).

•           Anyone who wishes to apply this parable today would probably provoke the same anger that Jesus did through his conclusion. The same thing happens today. Prostitutes, sinners, the ignorant, some women, children, lay people, workers, people of color, prisoners, homosexuals, persons with AIDS, drunkards, drug addicts, divorced persons, married clergy, heretics, atheists, unmarried mothers, the unemployed, the illiterate, the sick, that is, all those marginalized as not part of the religious circle, frequently have a sharper outlook in perceiving the way of justice than those of us who live all day in church and are part of the religious hierarchy. It is not just because a person belongs to the religious hierarchy, therefore, that he or she has an outlook that allows him or her to perceive the things of God in life.

To Throw Light on the words of Jesus

•           A New Way of Teaching People and to Speak of God

Jesus was not a scholar (Jn 7: 15). Unlike the apostle Paul (Acts 23: 3), He did not go to the high school in Jerusalem.

He came from the country, from Nazareth, a small town in Galilee. Now, this carpenter from Galilee goes to Jerusalem and, without getting permission from the authorities, starts teaching the people in the square in front of the temple! He said new things. He spoke differently, divinely! The people were impressed by his way of teaching, "A new doctrine! Taught with authority! Different from that of the Scribes! (Mk 1: 22, 27). What Jesus did most was teach, it was a habit with Him. Many times the Evangelists say that Jesus taught. If they do not always say what Jesus taught, it is not because they are not interested in the content, but because the content comes through not only in the teaching but also in the gestures and in His attitude toward the people. The content is never separate from the person who communicates it. The goodness and love that come through in His way of acting and of being with others are part of the content. They are like the “tempera;” good content without goodness is like spilt milk.

•           Teaching Through Parables.

Jesus taught above all through parables. He had an extraordinary capacity to find comparisons in order to explain the things of God: things that are not so evident by means of simple and clear examples, which the people knew and experienced in their lives in their daily struggle to survive. This presupposes two things: keeping to the experiences of life and keeping to the things of God, of the Realm of God.

Usually, Jesus does not explain the parables, but says, "Those who have ears to hear, listen!" Or "You have heard. Now try to understand!" For instance, the farmer who hears the parable of the seed says, "I know what the seed that falls on the ground is all about! But Jesus said that this is connected with the Realm of God. What does He mean?" We can then imagine the long conversations and discussions among the people. Once a bishop asked the community, "Jesus said that we must be like salt. What is salt used for?" The community discussed this and came up with more than ten purposes for salt! They then applied all this to the life of the community and discovered that to be salt is difficult and demanding. The parable had worked!

In some parables there are things that do not usually happen in life. For instance, when have we ever seen a shepherd leave ninety-nine sheep to go looking for the one that is lost? (Lk 15: 4). When have we ever seen a father who welcomes his dissolute son with a feast and not a word to scold him? (Lk 15: 20-24). Where have we ever seen a Samaritan who is better than a Levite or a priest? (Lk 10: 29-37). In this way, the parable provokes thought. It invites us to be involved in the story and to reflect on ourselves, starting from the experience of life and then confronting this with God. It makes us discover from experience that God is present in our everyday life. The parable is a participative form of teaching, of educating. It does not present every little detail. It does not give all the facts but entices us to discover. A parable changes our view; it makes us contemplatives, persons who delve into reality. Herein lies the novelty of Jesus’ teaching in parables. It is different from the teaching of the doctors who taught that God manifests Himself only in the observance of the law. For Jesus, "The Realm of God is not the fruit of observance. The Realm of God is among you!" (Lk 17: 21)

Psalm 121

The Contemplative Eye Discovers the Presence of God in Life

I lift up my eyes to the hills. Whence does my help come?

My help comes from the Lord, who made heaven and earth.

He will not let your foot be moved, He who keeps you will not slumber. Behold, He who keeps Israel will neither slumber nor sleep. The Lord is your keeper; the Lord is your shade on your right hand. The sun shall not smite you by day, nor the moon by night.

The Lord will keep you from all evil; He will keep your life.

The Lord will keep your going out and your coming in from this time forth and for evermore.

Final Prayer

Lord Jesus, we thank You for the word that has enabled us to understand better the will of the Father. May Your Spirit enlighten our actions and grant us the strength to practice that which Your Word has revealed to us. May we, like Mary, Your mother, not only listen to but also practice the Word, You who live and reign with the Father in the unity of the Holy Spirit forever and ever. Amen.

 

www.ocarm.org

 

27.09.2026: CHÚA NHẬT XXVI THƯỜNG NIÊN năm A

 


27/09/2026

CHÚA NHẬT 26 THƯỜNG NIÊN năm A 

 

Bài Ðọc I: Ed 18, 25-28

“Nếu kẻ gian ác bỏ đàng gian ác nó đã đi, nó sẽ được sống”.

Trích sách Tiên tri Êdêkiel.

Ðây Chúa phán: “Các ngươi đã nói rằng: “Ðường lối của Chúa không chính trực”. Vậy hỡi nhà Israel, hãy nghe đây: Có phải đường lối của Ta không chính trực ư? Hay trái lại đường lối của các ngươi không chính trực? Khi người công chính từ bỏ lẽ công chính và phạm tội ác, nó phải chết, chính vì tội ác nó phạm mà nó phải chết. Nếu kẻ gian ác bỏ đàng gian ác nó đã đi, và thực thi công bình chính trực, nó sẽ được sống. Nếu nó suy nghĩ và từ bỏ mọi tội ác nó đã phạm, nó sẽ sống chớ không phải chết”.

Ðó là lời Chúa.

 

Ðáp Ca: Tv 24, 4bc-5. 6-7. 8-9

Ðáp: Lạy Chúa, xin hãy nhớ lòng thương xót của Chúa

Xướng: Lạy Chúa, xin chỉ cho con đường đi của Chúa; xin dạy bảo con về lối bước của Ngài. Xin hướng dẫn con trong chân lý và dạy bảo con, vì Chúa là Thiên Chúa cứu độ con, và con luôn luôn cậy trông vào Chúa.

Xướng: Lạy Chúa, xin hãy nhớ lòng thương xót của Ngài, lòng thương xót tự muôn đời vẫn có. Xin đừng nhớ lỗi lầm khi con còn trẻ và tội ác, nhưng hãy nhớ con theo lòng thương xót của Ngài, vì lòng nhân hậu của Ngài, thân lạy Chúa.

Xướng: Chúa nhân hậu và công minh, vì thế Ngài sẽ dạy cho con nhận biết đường lối. Ngài hướng dẫn kẻ khiêm cung trong đức công minh, dạy bảo người khiêm cung đường lối của Ngài.

 

Bài Ðọc II: Pl 2, 1-5 {hoặc 1-11}

“Anh em hãy cảm nghĩ trong anh em điều đã có trong Ðức Giêsu Kitô”.

Trích thư Thánh Phaolô Tông đồ gửi tín hữu Philipphê.

Anh em thân mến, nếu có sự an ủi nào trong Ðức Kitô, nếu có sự khích lệ nào trong đức mến, nếu có sự hiệp nhất nào trong Thánh Thần, nếu có lòng thương xót nào, thì anh em hãy làm cho tôi được trọn niềm hân hoan, để anh em hưởng cùng một niềm vui, được cùng chung một lòng mến, được đồng tâm nhất trí với nhau, chớ làm điều gì bởi ý cạnh tranh hay bởi tìm hư danh, nhưng hãy lấy lòng khiêm nhường mà coi kẻ khác vượt trổi hơn mình, mỗi người đừng chỉ nghĩ đến những sự thuộc về mình, nhưng hãy nghĩ đến những sự thuộc về kẻ khác. Anh em hãy cảm nghĩ trong anh em điều đã có trong Ðức Giêsu Kitô.

{Người tuy là thân phận Thiên Chúa, đã không nghĩ phải dành cho được ngang hàng với Thiên Chúa; trái lại, Người huỷ bỏ chính mình mà nhận lấy thân phận tôi đòi, đã trở nên giống như loài người với cách thức bề ngoài như một người phàm. Người đã tự hạ mình mà vâng lời cho đến chết, và chết trên thập giá. Vì thế, Thiên Chúa đã tôn vinh Người, và ban cho Người một danh hiệu vượt trên mọi danh hiệu, để khi nghe tên Giêsu, mọi loài trên trời dưới đất và trong hoả ngục phải quỳ gối xuống, và mọi miệng lưỡi phải tuyên xưng Ðức Giêsu Kitô là Chúa, để Thiên Chúa Cha được vinh quang.}

Ðó là lời Chúa.

 

Alleluia: Ga 14, 23

Alleluia, alleluia! – Nếu ai yêu mến Thầy, thì sẽ giữ lời Thầy, và Cha Thầy yêu mến người ấy, và Chúng Ta sẽ đến và ở trong người ấy. – Alleluia.

 

Phúc Âm: Mt 21, 28-32

“Nó hối hận và đi làm. Những người thu thuế và gái điếm sẽ vào nước Thiên Chúa trước các ông”.

Tin Mừng Chúa Giêsu Kitô theo Thánh Matthêu.

Khi ấy, Chúa Giêsu phán cùng các thượng tế và các kỳ lão trong dân rằng: “Các ông nghĩ sao? Người kia có hai người con. Ông đến với đứa con thứ nhất và bảo: “Này con, hôm nay con hãy đi làm vườn nho cho cha!” Nó thưa lại rằng: “Con không đi”. Nhưng sau nó hối hận và đi làm. Ông đến gặp đứa con thứ hai và cũng nói như vậy. Nó thưa lại rằng: “Thưa cha, vâng, con đi”. Nhưng nó lại không đi. Ai trong hai người con đã làm theo ý cha mình?” Họ đáp: “Người con thứ nhất”. Chúa Giêsu bảo họ: “Tôi bảo thật các ông, những người thu thuế và gái điếm sẽ vào nước Thiên Chúa trước các ông. Vì Gioan đã đến với các ông trong đường công chính, và các ông không tin ngài; nhưng những người thu thuế và gái điếm đã tin ngài. Còn các ông, sau khi xem thấy điều đó, các ông cũng không hối hận mà tin ngài”.

Ðó là lời Chúa.

 

 


Chú giải về Ê-dê-ki-en 18,25-28; Phi-líp-phê 2,1-11; Mát-thêu 21,28-32

Hôm nay, Chúa Giê-su đưa ra một thách thức khác đối với các nhà lãnh đạo tôn giáo của dân chúng. Thách thức này nằm trong một dụ ngôn về hai người con trai có cha làm chủ một vườn nho. Người cha bảo một người con đi làm việc ở đó. Chàng trai từ chối, nhưng sau đó đổi ý và đi làm. Người con thứ hai cũng được bảo đi làm. Anh ta đồng ý, nhưng rốt cuộc lại không làm. Chúa Giê-su hỏi:

Ai trong hai người đã làm theo ý muốn của cha mình?

Họ đều đồng ý rằng đó là người ban đầu không chịu đi, nhưng sau đó lại đi.

Để tránh mọi sự hiểu lầm, Chúa Giê-su giải thích rõ ràng ý nghĩa câu chuyện của Ngài. Những người thu thuế và gái mại dâm—có lẽ là những hạng người bị giới lãnh đạo tôn giáo khinh miệt nhất—đang bước vào Nước Thiên Chúa trước cả các thượng tế và kỳ mục. Trong mắt họ, đó là một điều gây sốc và vô cùng xúc phạm. Để chứng minh cho lời mình nói, Chúa Giê-su nhắc họ nhớ rằng họ đã từ chối tin Gio-an Tẩy Giả—người "đến với các ông theo đường lối công chính"—khi ông kêu gọi mọi người sám hối. Ngược lại, những người thu thuế và gái mại dâm lại tin. Và ngay cả sau đó, các tư tế và kỳ mục vẫn từ chối tin. Họ đứng đó chứng kiến ​​nhưng lại cảm thấy những lời của Gio-an chẳng liên quan gì đến mình.

Điều không thể chấp nhận được

Trong mắt các tư tế và kỳ mục, ý tưởng cho rằng những người thu thuế và gái mại dâm được vào Nước Thiên Chúa trước họ là điều không thể chấp nhận được. Chính ý tưởng cho rằng những kẻ xấu xa, vô đạo đức như vậy lại được ưu tiên hơn các nhà lãnh đạo tôn giáo trong mắt Thiên Chúa là điều hoàn toàn bất công. Có lẽ họ sẽ được soi sáng nếu nhớ lại lời ngôn sứ Ê-dê-ki-en đã nói trong Bài Đọc Một hôm nay:

…các ngươi nói rằng đường lối của Chúa là bất công.

Chúa đáp lại:

Hỡi nhà Ít-ra-en, hãy nghe đây: Có phải đường lối của Ta là bất công chăng? Chẳng phải chính đường lối của các ngươi mới là bất công sao? Khi người công chính từ bỏ sự công chính của mình và phạm tội ác, họ sẽ phải chết vì điều đó; vì tội ác mà họ đã phạm, họ sẽ phải chết.

Và Chúa cũng phán rằng:

…khi kẻ gian ác từ bỏ sự gian ác mình đã phạm và làm điều đúng đắn, hợp lẽ ​​công chính, thì họ sẽ được sống.

Ở đây, ngôn sứ Ê-dê-ki-en đang nói điều hoàn toàn giống với Chúa Giê-su, và đó là điều tất cả chúng ta cần lắng nghe kỹ lưỡng. Chẳng hạn, điều này có nghĩa là một người đã sống cuộc đời tốt đẹp trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng lại trở nên xấu xa, thì sẽ “chết trong tội lỗi của mình”. Ngược lại, một người đã sống cuộc đời vô luân trong thời gian dài, nhưng sau đó quay đầu và đón nhận Thiên Chúa vào phút cuối, thì sẽ được sống.

Trước hết, Chúa Giê-su áp dụng điều này cho chính những người đang nghe Ngài. Họ và tổ tiên họ có truyền thống lâu đời tuân giữ Luật Chúa, nhưng giờ đây, khi đối diện với Gioan Tẩy Giả và sau đó là Chúa Giê-su—Con Thiên Chúa—họ lại từ chối lắng nghe. Trong khi đó, những người Dân Ngoại—vốn sống cuộc đời không tin kính hoặc thờ ngẫu tượng qua nhiều thế hệ—nay lại đang quay về với Chúa Giê-su, mở lòng đón nhận giáo huấn và quyền năng chữa lành của Ngài.

Một lần nữa, như chúng ta đã từng nói ở nơi khác, không phải là việc của chúng ta ngày nay khi đi phán xét các nhà lãnh đạo tôn giáo và chính trị thuộc dân tộc của Chúa Giê-su. Thay vào đó, chúng ta cần nhìn xem sự kiện này đang nói điều gì với đời sống Kitô hữu của chính chúng ta ngay lúc này.

Hai thông điệp

Có hai thông điệp được truyền tải một cách rõ ràng và mạnh mẽ. Một mặt, chúng ta không bao giờ được phép tự mãn về mối tương quan của mình với Thiên Chúa. Bất cứ ai trong chúng ta, vào bất cứ lúc nào, đều có thể thấy mình đang xa rời cam kết đối với Chúa Giê-su và Tin Mừng của Ngài. Và Thiên Chúa luôn đón nhận chúng ta ở đúng tình trạng hiện tại của mình. Nếu chúng ta hiệp nhất với Ngài, mọi sự đều tốt đẹp; nếu chúng ta tự chọn cách tách rời khỏi Ngài, Ngài cũng chấp nhận điều đó. Tình yêu và ân sủng của Ngài luôn sẵn có, nhưng chúng có thể bị khước từ và chối bỏ—và chúng ta có thể “chết trong tội lỗi của mình”. Mặt khác, dù chúng ta có đi xa khỏi Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu trong Tin Lành đến mức nào, hay có trở nên sa đọa ra sao đi nữa, thì vẫn chưa bao giờ là quá muộn để quay trở lại; và chúng ta hoàn toàn có thể tin chắc rằng một sự chào đón nồng hậu, không hề xét nét hay chất vấn, đang chờ đợi chúng ta.

Chúng ta còn nhớ những dụ ngôn trong Tin Mừng Luca về con chiên lạc và người con trai hoang đàng. Đó chính là ý nghĩa cuộc đối thoại giữa Chúa Giêsu và Phêrô sau khi Người sống lại: "Con có yêu mến Thầy không?" Đã ba lần, vì quá sợ hãi, Phêrô từng thề thốt chối bỏ mọi mối liên hệ với Chúa Giêsu. Giờ đây, trong tâm thế ăn năn, tỉnh ngộ và khiêm nhường, ông đã quay trở lại. Không những được tha thứ, sứ mạng lãnh đạo cộng đoàn của ông vẫn được giữ nguyên vẹn. Tội lỗi đã được sám hối của Phêrô, thay vì khiến ông mất tư cách lãnh đạo, lại biến ông thành một người lãnh đạo biết thấu hiểu hơn nhiều:

Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết con yêu mến Ngài. Chúa Giêsu bảo ông: "Hãy chăn dắt chiên của Thầy".

Không có hình phạt nào sao?

Vậy chẳng lẽ không có hình phạt nào dành cho kẻ có tội ư? Chúng ta có thể nói rằng thực sự có hình phạt. Về cơ bản, kẻ có tội tự trừng phạt chính mình. Hình phạt nằm ngay trong bản chất của tội lỗi. Đó chính là điều ngôn sứ Êdêkiên nói hôm nay:

Hỡi nhà Israel, hãy nghe đây: Có phải đường lối của Ta là bất công chăng?

Không hiếm gặp cảnh người ta than phiền rằng Thiên Chúa bất công với họ. Nhưng Thiên Chúa đáp lại rằng: một người tốt lành nếu đánh mất sự chính trực của mình để làm điều ác thì sẽ chết trong tội lỗi, chính là hậu quả của điều ác mà họ đã gây ra.

Thói vị kỷ, lòng căm thù, sự giận dữ, hung hăng, bạo lực, ghen tuông, oán hận cùng lòng tham lam, keo kiệt của chúng ta... tất cả đều dẫn đến sự cô lập, cô đơn và thái độ thù địch với người khác, đồng thời thường gây ra những căng thẳng và suy sụp về cả thể xác lẫn tinh thần. Tội lỗi – tức sự khước từ đáp lại tình yêu thương của Thiên Chúa – tự nó mang theo hình phạt tất yếu. Tội lỗi của chúng ta thường để lại những vết thương cần nhiều thời gian mới chữa lành được. Thiên Chúa không cần phải trừng phạt chúng ta; chính chúng ta đã tự làm điều đó qua những lựa chọn của mình.

Cội rễ thực sự của tội lỗi

Tuy nhiên, chúng ta cần xác định xem tội lỗi thực sự nằm ở đâu. Tội lỗi không chỉ đơn thuần là sự vi phạm một quy tắc hay luật lệ nào đó. Nó là sự vi phạm chính bản chất của con người chúng ta. Nó không chỉ nằm ở việc vi phạm những quy tắc hay điều răn cụ thể. Việc vắng mặt trong Thánh lễ Chúa Nhật được coi là một tội. Nhưng tại sao lại như vậy? Tội lỗi nằm ở đâu? Hành động bạo lực, trộm cắp, tà dâm, nói dối và tham lam đều bị coi là tội lỗi. Nhưng tại sao lại như vậy? Phải chăng đó là tội lỗi chỉ vì Giáo hội nói thế? Hay vì linh mục nói thế trong tòa giải tội? Hay vì cha mẹ hoặc những người có thẩm quyền khác nói thế? Hay vì một danh sách trong sách kinh nói thế?

Một hành động bị coi là tội lỗi vì nó sai trái, vì nó xấu xa. Nó là tội lỗi vì nó chối bỏ tình yêu và sự tôn trọng dành cho Thiên Chúa cũng như phẩm giá, quyền lợi và sự toàn vẹn của người khác. Đó là những tội lỗi không chỉ đối với người Công giáo, mà đối với bất kỳ ai phạm phải chúng. Thiên Chúa, Chân lý và Tình yêu không thuộc về riêng tôn giáo nào. Và tội lỗi—với tư cách là sự vi phạm mối tương quan thiết yếu giữa chúng ta với Thiên Chúa (Đấng là Chân lý và Tình yêu)—chẳng mang lại điều gì ngoài đau khổ và mất mát. Chúng ta không thể đổ lỗi cho ai khác ngoài chính mình.

Cuộc đối thoại giữa những người điếc

Bài Tin Mừng hôm nay rõ ràng nhắm vào các nhà lãnh đạo tôn giáo và dân sự thời Chúa Giêsu. Họ nói nhiều về Thiên Chúa và, cụ thể là, về việc phụng sự Thiên Chúa thông qua việc tuân giữ nghiêm ngặt Luật pháp. Tuy nhiên, rõ ràng là họ không có được tinh thần mà Chúa Giêsu muốn truyền tải qua cuộc đời và lời giảng dạy của Ngài—tinh thần yêu thương, lòng trắc ẩn, sự quan tâm và tha thứ dành cho những người yếu thế và dễ bị tổn thương. Những nhà lãnh đạo này cũng nghe lời giảng của Chúa Giêsu nhưng không hề nỗ lực thực hành. Họ tìm cách thoái thác bằng cách chất vấn thẩm quyền pháp lý của Chúa Giêsu đối với những việc Ngài đang làm. Vì Chúa Giêsu không nằm trong khuôn khổ thế giới luật lệ của họ, họ không thể xếp loại Ngài và đã chối bỏ Ngài.

Mặt khác:

…những người thu thuế và các cô gái điếm sẽ vào Nước Thiên Chúa trước các ông.

Họ chắc chắn đã không tuân giữ Luật Chúa. Họ đã nhiều lần nói "Không" với các điều răn của Ngài. Nhưng rồi họ gặp Chúa Giêsu và trải nghiệm một sự biến đổi triệt để (tiếng Hy Lạp: *metanoia*) trong cuộc đời mình. Họ đã lắng nghe và đáp lại.

Các thượng tế và kỳ mục giống như người con thứ hai trong bài Tin Mừng. Họ nói "vâng" với việc vâng lời Đức Chúa Trời, nhưng lại không lắng nghe Chúa Giê-su – Con Đức Chúa Trời – hay làm theo những lời dạy của Ngài. Những người tội lỗi và những kẻ bị xã hội Do Thái lẫn dân ngoại xa lánh lại giống như người con trai thứ nhất; họ không vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và phạm nhiều tội lỗi, nhưng về sau lại chấp nhận sự dạy dỗ của Chúa Giê-su và trở thành môn đồ của Ngài.

Còn tôi thì sao?

Điều rõ ràng qua bài Tin Mừng và Bài Đọc Một là Thiên Chúa đặc biệt quan tâm đến mối tương quan hiện tại của tôi với Ngài. Đối với quá khứ, Thiên Chúa có trí nhớ rất ngắn—thực ra, có thể nói Ngài hoàn toàn không nhớ gì cả! Đây chính là sự "bất công" của Thiên Chúa mà ngôn sứ Ê-dê-ki-en đã đề cập. Chúng ta còn nhớ người bị đóng đinh cùng với Chúa Giê-su trên đồi Can-vê. Hắn là một tên tội phạm nguy hiểm, một kẻ cướp, một tên trộm, và có lẽ là cả kẻ sát nhân nữa. Ngay tại những giây phút cuối cùng của một cuộc đời đầy tội ác và bạo lực, hắn đã cầu xin sự tha thứ:

Lạy Chúa Giê-su, xin nhớ đến tôi khi Ngài vào Nước của Ngài.

Chúa Giê-su đáp lại ngay lập tức, không kèm theo bất kỳ điều kiện nào:

Thật, Tôi bảo anh: hôm nay, anh sẽ ở trên Thiên Đàng với Tôi. (Lu-ca 23,42-43)

Thật bất công làm sao! Điều này thật chẳng công bằng chút nào! Chúng ta lại nhớ đến dụ ngôn tuần trước, khi những người làm công phàn nàn về việc những người đến muộn lại được trả trọn vẹn tiền công.

Tuy nhiên, sẽ thật sai lầm nếu nghĩ rằng ta có thể sống một cuộc đời hoàn toàn ích kỷ với ý định sẽ hoán cải vào phút chót trên giường bệnh. Ngoài việc đây là một canh bạc đầy rủi ro, thì quyết định như vậy cũng rất thiển cận.

Một quan niệm hoàn toàn sai lầm là cho rằng việc xây dựng cuộc đời dựa trên Tin Mừng đồng nghĩa với việc tách mình khỏi dòng chảy chung của cuộc sống nhân loại và làm một điều gì đó phi tự nhiên hay "siêu nhiên". Đối với cả người có đức tin lẫn người không có đức tin, đây có lẽ là sự hiểu lầm đáng tiếc nhất. Trái lại, chính tầm nhìn sống theo Tin Mừng mới là điều hoàn toàn mang tính nhân bản và hoàn toàn hòa hợp với những khát vọng sâu xa nhất của chúng ta. Nếu muốn có được sự viên mãn và hạnh phúc đích thực, ta cần nắm lấy Con Đường này ngay khi vừa nhận biết được nó.

Tự trút bỏ chính mình

Trong Bài Đọc Hai, chúng ta bắt gặp bài thánh thi tuyệt đẹp nói về tinh thần phục vụ và sự quên mình của chính Chúa Giê-su. Thánh Phao-lô đã nói về điều này trong bối cảnh kêu gọi sự hiệp nhất lớn hơn nơi cộng đồng Kitô hữu tại Phi-líp-phê. Khi khuyên nhủ các Kitô hữu hãy phục vụ lẫn nhau với lòng tôn trọng sâu sắc, ngài mời gọi họ hãy có cùng tâm tình như chính Chúa Giêsu, suy nghĩ như Ngài. Ngài minh họa điều này bằng cách trích dẫn một bài thánh ca được cho là có từ thời Kitô giáo sơ khai. Bài thánh ca ấy nói về phẩm giá cao cả của Chúa Giêsu với tư cách là Con Thiên Chúa. Tuy nhiên, trong cuộc đời sống giữa chúng ta, Chúa Giêsu đã không đề cao điều đó. Trái lại, Ngài đã "trút bỏ" vinh quang của mình và trở nên giống hệt như chúng ta. Ngài còn đi xa hơn thế khi mang lấy thân phận nô lệ và cuối cùng chấp nhận cái chết của con người—một cái chết nhục nhã nhất có thể: cái chết của một kẻ phạm tội bị kết án trên thập giá, một hình thức hành quyết man rợ.

Nếu chúng ta được tràn đầy cùng một tinh thần ấy như Chúa Giêsu, chúng ta sẽ chẳng còn gì phải sợ hãi. Và các cộng đoàn Kitô hữu của chúng ta sẽ trở thành những nơi chốn tuyệt vời biết bao—những nơi tràn ngập sự hòa hợp và hiệp nhất, tình yêu thương và sự quan tâm, lòng trắc ẩn và sự nâng đỡ lẫn nhau, cũng như sự chăm lo cho nhu cầu của nhau. Hãy nhớ rằng, không bao giờ là quá muộn để bắt đầu. Thực ra, chúng ta hãy bắt đầu ngay hôm nay!

 

 

https://sacredspace.com/commentary/oa261/

 

 


Thái độ vâng phục   

Thomas Mertin mồ côi cha mẹ lúc lên mười sáu tuổi, hai mươi tuổi ông theo Đảng Cộng Sản, lúc hai mươi ba tuổi thì trở lại đạo Kitô, hai mươi bốn tuổi làm phóng viên cho tuần báo New York, sau khi nghỉ phóng viên đến hai mươi sáu tuổi từ bỏ mọi sự cuốn gói đi theo Chúa.

Thomas Mertin đến ở nhà Dòng Kentucky và trở thành tu sĩ sống đời chiêm niệm. Trong tập sách tự thuật về "Cuộc Đời Của Mình", Thomas mô tả lại những bước đầu tiên của cuộc trở lại như sau:

Lúc đó tôi vừa mới xong trung học và đang dùng xe lửa để đi thăm khắp nơi Âu Châu với một cuộc sống khá phung phí. Một hôm nằm trong khách sạn, tôi chợt ý thức về những tội lỗi của mình, tất cả mọi sự qua đi thật nhanh. Tôi như được soi sáng để nhìn biết sự khốn cùng của tâm hồn tôi. Tôi nhất định thoát ra khỏi hoàn cảnh này, khỏi những ồn ào và lần đầu tiên Thomas Mertin đã ý thức là mình đã có kinh nghiệm cầu nguyện, cầu nguyện để xin Thiên Chúa giải thoát mình khỏi mọi ràng buộc.

Bài Phúc Âm hôm nay xem ra như người con thứ nhất nói không đi rồi lại đi, anh ta có một thái độ thay đổi cách tự động máy móc. Nhưng trong thực tế, trong đời sống thiêng liêng của mỗi người chúng ta, cần phải có thời gian cùng với những lời cầu nguyện, xin Chúa thương nâng đỡ chúng ta, đưa chúng ta ra khỏi hoàn cảnh hiện tại là đang sống trong tội lỗi, đam mê của xác thịt. Mỗi người cần phải ăn năn trở lại, cần phải thưa vâng với Lời Chúa mời gọi, vì không ai có thể nói là mình đã hoàn toàn thưa vâng với Chúa.

Mỗi người đều cảm thấy nhiều khó khăn làm mình khó trở lại, khó chấp nhận với hoàn cảnh hiện tại của mình, cảm thấy trống vắng và muốn thay đổi, cảm thấy có một sự không ổn nào đó trong tâm hồn mỗi người chúng ta. Đó là bước đầu tiên của tiến trình trở lại cùng Chúa. Rồi một biến cố nào đó đánh động và mở ra một quyết định, một bất ngờ như Thomas Mertin đang ở trong khách sạn, bất ngờ cảm thấy sự khốn cùng của mình và muốn vượt ra khỏi sự khốn cùng ấy.

Nói theo ngôn ngữ thần học thì đây là giây phút của ân sủng đánh động, mời gọi chúng ta trở về với Ngài để đời sống chúng ta được ăn khớp với lời dạy của Chúa. Cuối cùng cần phải có một quyết định cụ thể để thực hiện một việc làm theo hướng đi mới. Mỗi ngày chúng ta cần cầu nguyện nhiều và tiếp xúc thân mật với Chúa để xin Chúa ban ơn soi sáng cho chúng ta có một quyết định dứt khoát theo đúng hướng đi mà Chúa muốn chúng ta tiến bước. Hơn nữa, mỗi ngày chúng ta cần trở về với Chúa và thưa với Chúa "Lạy Chúa, này con xin đến để thực thi ý Chúa".

Xin Chúa soi sáng giúp con nhận ra thánh ý Chúa trong những việc làm hàng ngày, trong những biến cố xảy ra trong đời sống của con và xin Chúa ban cho con được ơn can đảm chu toàn đến cùng, xin Chúa gìn giữ mỗi người trong đức tin mà chúng con tuyên xưng qua kinh Tin Kính.

‘Sống Tin Mừng’--R. Veritas

 

 

 

Thứ Sáu, 25 tháng 9, 2026

SEPTEMBER 26, 2026: SATURDAY OF THE TWENTY-FIFTH WEEK IN ORDINARY TIME

 


September 26, 2026

Saturday of the Twenty-Fifth Week in Ordinary Time

Lectionary: 454

 

Reading 1

Ecclesiastes 11:9—12:8

Rejoice, O young man, while you are young 
and let your heart be glad in the days of your youth.
Follow the ways of your heart,
the vision of your eyes;
Yet understand that as regards all this
God will bring you to judgment.
Ward off grief from your heart
and put away trouble from your presence,
though the dawn of youth is fleeting.

Remember your Creator in the days of your youth,
before the evil days come
And the years approach of which you will say,
I have no pleasure in them;
Before the sun is darkened,
and the light, and the moon, and the stars,
while the clouds return after the rain;
When the guardians of the house tremble,
and the strong men are bent,
And the grinders are idle because they are few,
and they who look through the windows grow blind;
When the doors to the street are shut,
and the sound of the mill is low;
When one waits for the chirp of a bird,
but all the daughters of song are suppressed;
And one fears heights,
and perils in the street;
When the almond tree blooms,
and the locust grows sluggish
and the caper berry is without effect,
Because man goes to his lasting home,
and mourners go about the streets;
Before the silver cord is snapped
and the golden bowl is broken,
And the pitcher is shattered at the spring,
and the broken pulley falls into the well,
And the dust returns to the earth as it once was,
and the life breath returns to God who gave it.

Vanity of vanities, says Qoheleth,
all things are vanity!

 

Responsorial Psalm

Psalm 90:3-4, 5-6, 12-13, 14 and 17

R. (1) In every age, O Lord, you have been our refuge.
You turn man back to dust,
saying, “Return, O children of men.”
For a thousand years in your sight 
are as yesterday, now that it is past,
or as a watch of the night.
R. In every age, O Lord, you have been our refuge.
You make an end of them in their sleep;
the next morning they are like the changing grass,
Which at dawn springs up anew,
but by evening wilts and fades.
R. In every age, O Lord, you have been our refuge.
Teach us to number our days aright,
that we may gain wisdom of heart.
Return, O LORD! How long?
Have pity on your servants!
R. In every age, O Lord, you have been our refuge.
Fill us at daybreak with your kindness,
that we may shout for joy and gladness all our days.
And may the gracious care of the LORD our God be ours;
prosper the work of our hands for us!
Prosper the work of our hands!
R. In every age, O Lord, you have been our refuge.

 

 

Alleluia

2 Timothy 1:10

R. Alleluia, alleluia.
Our Savior Christ Jesus destroyed death
and brought life to light through the Gospel.
R. Alleluia, alleluia.

 

Gospel

Luke 9:43b-45

While they were all amazed at his every deed,
Jesus said to his disciples,
“Pay attention to what I am telling you.
The Son of Man is to be handed over to men.” 
But they did not understand this saying;
its meaning was hidden from them
so that they should not understand it,
and they were afraid to ask him about this saying.

 

https://bible.usccb.org/bible/readings/092626.cfm

 


Commentary on Ecclesiastes 11:9—12:8

Today we come to the end of our selections from this book. Even in translation, one can see the poetry of the passage. Again, it can be read in a very pessimistic way, or with a sense of realism. The reading deals with the inevitability of old age and what it brings.

In Jewish tradition, going back to the book of Deuteronomy, long life was seen as a reward promised by God, and the greatest blessing given to those who had led good lives. However, for Qoheleth, old age is not happiness, but the fear of death, regrets for one’s younger days, the slowing-down of life, and a painful slowing down before:

…the dust returns to the earth as it was…

So he begins by urging the young to enjoy their lives while they still have the energy and vigour to do so. As the poet Robert Herrick says, “Gather ye rosebuds while ye may!”

The young are told to:

Follow the inclination of your heart and the desire of your eyes…

Even so, there’s a the caveat that some day:

…for all these things God will bring you into judgment.

But there seems to be a mixed signal when he tells them to:

Banish anxiety from your mind, and put away pain from your body, for youth and the dawn of life are vanity.

For such a carefree and hedonistic life is in fact highly deceptive. They are told:

Remember your creator in the days of your youth, before the days of trouble come and the years draw near when you will say, “I have no pleasure in them”…

The wise young person will be mindful of the Creator while there is still time. For the days are coming when:

…the sun and the light and the moon and the stars are darkened and the clouds return with the rain…

This is perhaps describing the weakening sight and cataracts that come with aging.

There follows then a sad but moving description of old age when:

…strong men are bent, and the women who grind cease working…

…and the sound of the grinding is low…
[hearing difficulties arise]

…when one is afraid of heights, and terrors are in the road…
[difficulty walking]

Yet, while all that is happening, life continues with never-ending normality:

…the almond tree blossoms, the grasshopper drags itself along, and the caper bud falls…

But inexorably we move towards our “eternal home” in the bosom of the earth.

Already the mourners are getting ready to see us off, awaiting the moment:

…before the silver cord is snapped, and the golden bowl is broken, and the pitcher is broken at the fountain, and the wheel broken at the cistern, and the dust returns to the earth as it was, and the breath returns to God who gave it.

These are all poetic ways of describing the ultimate return to the earth of the dust from which we came.

Finally, the Teacher closes his message using the same words with which he opened his book:

Vanity of vanities…all is vanity.

Yet, as the Jerusalem Bible comments:

“…while the book ends with the same words with which it began, in between it has covered much ground. It reminds us of our wretchedness and powerlessness, but also of our greatness, by showing us that there is something greater beyond the world in which we live. It points us in the direction of the God who is above and beyond all that we can experience. It incites the reader to disinterested religion and to that kind of prayer in which a creature, aware of its nothingness, adores the mystery of God.”

Vanity, i.e. meaninglessness, is not the last word.

It is possible to feel depressed on reading this book, but that is not its ultimate purpose and certainly not the intention of those who chose these readings for the liturgy.

Underneath the apparent negativity and cynicism is the deep truth of the transitoriness and fragility of all existence, and the importance of our using well the time—long or short—that has been given to us and, through the joys and pains that make up every life, finding God’s love and compassion there. Life is to be enjoyed, but with the realisation that, on this earth, it has a very definite end for each individual.

Underneath it all, one is reminded of the great Contemplation to Attain the Love of God which concludes the Spiritual Exercises of St Ignatius Loyola.  In four steps, the one doing the Exercises is urged to be aware of:

  1. the blessings of creation and redemption with which one is surrounded;
  2. how God is present in every level of creation, bringing it to its destined fulfilment;
  3. how God works for me through every created thing, including his Son Jesus Christ; and finally,
  4. how reflection and contemplation on all of this brings me to the very Source of everything:

For ‘In him we live and move and have our being’; as even some of your own poets have said,

‘For we, too, are his offspring.’(Acts 17:28)

To be united with that Source is my final Destiny and I can say with Paul:

For I am convinced that neither death, nor life, nor angels, nor rulers, nor things present, nor things to come, nor powers, nor height, nor depth, nor anything else in all creation will be able to separate us from the love of God in Christ Jesus our Lord. (Rom 8:38-39)

 

 


Commentary on Luke 9:43-45

After yesterday’s reading where the disciples recognised their Master as the Messiah and are told about the death and resurrection of Jesus, there follows the scene with the three chosen Apostles on the mountain, where they get a glimpse of Jesus in glory (the Transfiguration). This is followed by the healing of the epileptic boy.

The reaction of the crowds to this cure was that:

…all were astounded at the greatness of God.

They were not astounded, we might note, by the mighty power of Jesus. Even the crowds could recognise the real source of what Jesus was able to do.

It is at this high point of Jesus’ popularity that he says just to his disciples:

Let these words sink into your ears: The Son of Man is going to be betrayed into human hands.

What Jesus seems to be saying is that they are to realise there is no contradiction whatsoever between Jesus’ revealing in himself the unlimited power of God and his being handed over, powerless, to the power of his enemies. Only when they can see and understand the meaning of a suffering Messiah will they fully know the Way of Jesus.

But Luke tells us they were not ready yet for this:

…they understood nothing about all these things; in fact, what he said was hidden from them, and they did not grasp what was said. (Luke 18:34)

And Luke tells us today:

…they were afraid to ask him about this saying.

To what extent can we say that we understand and accept the idea of a suffering Messiah? We are used to looking at the cross of Jesus, but to what degree do we see the place of suffering in our own lives? Can we see that, without pain and suffering in our own lives and in those of others, our lives would be in many ways impoverished? Strange as it may seem, it is pain and suffering that can bring out what is most deeply human in all of us.

 

https://sacredspace.com/commentary

 

 


Saturday, September 26, 2026

Ordinary Time

Opening Prayer

Father, guide us, as You guide creation according to Your law of love.

May we love one another and come to perfection in the eternal life prepared for us.

We ask this through our Lord Jesus Christ, Your Son, who lives and reigns with You and the Holy Spirit, one God, for ever and ever. Amen.

Gospel Reading - Luke 9: 43b-45

While they were all amazed at his every deed, Jesus said to his disciples, "Pay attention to what I am telling you. The Son of Man is to be handed over to men." But they did not understand this saying; its meaning was hidden from them so that they should not understand it, and they were afraid to ask him about this saying.

Reflection

The Gospel today presents the second announcement of the Passion, Death and Resurrection of Jesus. The disciples do not understand the words about the cross, because they are not able to understand a Messiah who becomes the servant of his brothers. They continue to dream about a glorious Messiah.

•           Luke 9: 43b-44: The contrast. “Everyone was full of admiration for all He did.” Jesus said to His disciples “For your part you must have these words constantly in mind: The Son of Man is going to be delivered into the power of men.” The contrast is very big. On one side, the vibration and admiration of the people for everything that Jesus said and did. Jesus seems to correspond to all that people dream, believe and expect. On the other side, the affirmation of Jesus that He will be put to death and delivered in the hands of men, that is, the opinion of the authority on Jesus is totally contrary to the opinion of the people.

•           Luke 9: 45: The announcement of the Cross. “But they did not understand what He said; for them it was so mysterious, that they did not understand the meaning and were afraid to ask questions concerning this argument.” The disciples listened to Him but they did not understand the words about the cross. But even in this way, they do not ask for any clarification. They are afraid to show their ignorance!

•           The title Son of Man. This name appears quite frequently in the Gospels: 12 times in John, 13 in Mark, 28 in Luke, 30 in Matthew. In all, it appears 83 times in the four Gospels. This is the name which pleased Jesus the most. This title comes from the Old Testament. In the Book of Ezekiel, is indicated the very human condition of the prophet (Ezek 3: 1, 4, 10, 17; 4: 1 etc.). In the Book of Daniel, the same title appears in the apocalyptic vision (Dan 7: 1-28) in which Daniel describes the empires of the Babylonians, of the Medes, of the Persians and of the Greeks. In the vision of the prophet, these four empires have the appearance of “monstrous animals” (cf. Dan 7: 3-8). They are animal empires which are brutal, inhuman, which persecute, dehumanize and kill (Dan 7: 21, 25). In the vision of the prophet, after the anti-human kingdoms, the Kingdom of God appears which has the appearance, not of an animal, but rather of a human person, a Son of Man. That is, a Kingdom with the appearance of people, a human kingdom, which promotes life, it humanizes (Dan 7: 13-14). In the prophecy of Daniel, the Son of Man represents, not an individual, but rather, as he himself says, the “people of the Saints of the Most High” (Dan 7: 27; cf. Dan 7: 18). It is the People of God who do not allow themselves to be dehumanized nor deceived or manipulated by the dominating ideology of the animal empires. The mission of the Son of Man, that is, of the People of God, consists in realizing the Kingdom of God as a human kingdom. That is, a Kingdom which promotes life, which humanizes persons.

•           Presenting Himself as Son of Man to the disciples, Jesus makes this mission His own which is the mission of all the People of God. It is as if He were to say to them and to all of us: “Come with Me! This mission is not only Mine, but it belongs to all of us! Let us go together to carry out the mission which God has entrusted to us and thus realize the human and humanizing Kingdom of which He dreamt!” And He did this during all his life, especially during the last three years. Pope Leo the Great said, “Jesus was so human, but so human, like only God can be human.” The more human He was, the more divine He was. The more He is “Son of Man” the more He is “Son of God!” Everything which dehumanizes persons draws away from God. That was condemned by God, who has placed the good of the human person above all the laws, above the Sabbath or Saturday (Mk 2: 27). At the moment when He was condemned to death by the religious tribunal of the Synedrium, Jesus assumes this title. When He was asked if He was “the Son of God” (Mk 14: 61), He answered that He is the “Son of Man”: “I am. And you will see the Son of Man seated at the right hand of the Almighty” (Mk 14: 62). Because of this affirmation He was declared, by the authorities, guilty, deserving death. He Himself knew it because He had said, “The Son of Man did not come to be served, but to serve and to give His life as a ransom for many” (Mk 10: 45).

Personal Questions

•           How do you combine suffering and faith in God in your life?

•           In the time of Jesus there was contrast: people thought and expected or hoped in a certain way; the religious authority thought and expected or hoped in a different way. Today, this same contrast exists.

Concluding Prayer

For ever, Yahweh,

Your word is planted firm in heaven. Your constancy endures from age to age; You established the earth and it stands firm. (Ps 119: 89-90)

www.ocarm.org