CÓ NƠI GỌI LÀ HỎA NGỤC KHÔNG, VÀ Ở ĐÂU?

CÓ NƠI GỌI LÀ HỎA NGỤC KHÔNG, VÀ Ở ĐÂU?

Hỏi: Nhân tháng cầu cho các linh hồn (tháng 11) xin cha giải thích rõ về nơi gọi là hỏa ngục.

Trả lời: 

Trong niềm tin Kitô Giáo, căn cứ vào Kinh Thánh và Giáo lý của Giáo Hội thì chắc chắn phải có ba nơi gọi là Thiên Đàng, Luyện ngục và hỏa ngục (hell) mà những người chết đi trong thân xác sẽ phải bị phán xét để đến một trong ba nơi này.

Thật vây. trước hết là Luyên ngục hay Luyện tội (purgatory) là nơi mà các linh hồn thánh (holy souls) đã lìa đời trong ơn nghĩa Chúa nhưng chưa được hoàn hảo đủ để vào ngay Thiên đàng. Các linh hồn này phải “tạm trú” trong nơi gọi là Luyện tội để được thanh tẩy một thời gian dài ngắn tùy theo mức hoàn hảo đòi hỏi trước khi được vào Thiên Đàng vui hưởng Thánh Nhan Chúa cùng các Thánh các Thiên Thần.. Dù chưa vào Thiên Đàng, nhưng các linh hồn thánh ở đây có thể cầu xin đắc lực cho các tín hữu còn sống, và ngược lại các tín hữu có thể cứu giúp các linh hồn bằng các việc lành như cầu nguyện, lần chuỗi , cứu giúp người nghèo khó, nhất là xin lễ cầu cho các linh hồn đặc biệt làm trong tháng cầu cho các linh hồn (tháng 11 dương lịch).

Khác với luyện ngục và hỏa ngục, Thiên Đàng là nơi dành cho những ai , khi sống trên trần gian này, đã quyết tâm đi tìm Chúa và sống theo đường lối của Người, để xa lánh mọi sự dữ, sự tội và bước đi theo Chúa Kitô, là: “Con đường là Sự thật và sự Sống” (Ga 14: 6).

Ngược lại, hỏa ngục là nơi dành cho những kẻ -khi còn sống- đã hoàn toàn khước từ Thiên Chúa để sống theo ý muốn của mình , và buông mình theo những quyến rũ của ma quỉ và thế gian để làm những sự dữ như giết người, giết thai nhi, thù hận, cướp của , cờ bạc, bất công, bóc lột, dâm ô thác loạn, khủng bố, gây ra chiến tranh, giết hại dân lành, trẻ em.. buôn bán phụ nữ và trẻ nữ để bán cho bọn bất lương hành nghề mãi dâm và ấu dâm rất khốn nạn và tội lỗi, như thực trạng của thế giới vô luân , vô đạo ngày nay… Nếu bọn này không sám hối và từ bỏ những con đường tội lỗi kia để xin tha thứ, thì chúng sẽ kết thúc đời mình trong nơi gọi là hỏa ngục.

Sau đây là bằng chứng có nơi gọi là hỏa ngục:

I- Thánh Kinh đã cho ta biết về nơi gọi là hỏa ngục như sau:

“Khi ra vê, mọi người sẽ thấy xác những kẻ phản loạn chống lại Ta,vi giòi bọ rúc tỉa, chúng sẽ không chết, lửa thiêu đốt chúng sẽ không tàn lụi. Chúng sẽ là đồ ghê tởm cho mọi người phàm.” (Ís 60:24)

Khi đến trần gian rao giảng Tin Mừng Cứu Độ, Chúa Giêsu cũng đã đôi lần nói đến hỏa ngục và hình phạt ở nơi này như sau:

“Nếu mắt ngươi làm cớ cho ngươi sa ngã, thì móc nó đi; thà chột một mắt mà được vào Nước Thiên Chúa còn hơn là có đủ hai mắt mà bị ném vào hỏa ngục, nơi giòi bọ không hề chết, lửa không hề tắt.” (Mc 9: 47-48)

Nơi khác, Chúa còn nói rõ hơn nữa:

“Anh em đừng sợ những kẻ giết chết thân xác mà không giết được linh hồn. Đúng hơn , anh em hãy sợ Đấng có thể tiêu diệt cả hồn lẫn xác trong hỏa ngục . (Mt 10: 28; Lc 11: 4-5)

II- Giáo lý của Giáo Hội về Hỏa ngục

Giáo lý của Giáo Hội nói rõ hỏa ngục là “ nơi này dành cho những ai- cho đến lúc chết- vẫn từ chối tin và trở lại. Đó là nơi cả hồn lẫn xác sẽ bị hư mất . Và danh từ “ hỏa ngục “ được dùng để chỉ tình trạng ly khai chung cuộc khỏi mọi hiệp thông với Thiên Chúa và các Thánh ở trên Trời”, (x. SGLGHCG số 633, 1033).

Vì thế, Giáo Hội luôn cảnh giác các tin hữu về thảm họa đáng sợ này để mong mọi người ý thức rõ và quyết tâm sống đẹp lòng Chúa ở trần gian này hầu tránh hậu quả phải hư mất đời đời trong nơi gọi là hỏa ngục. Cụ thể , giáo lý của Giáo Hội nói rõ thêm như sau:

“Linh hồn của những người chết trong tình trạng đang có tội trọng, sẽ lập tức xuống hỏa ngục, lửa vĩnh viễn.” (x. SGLGHCG số 1035)

Nghĩa là những ai sa xuống hỏa ngục thì vĩnh viễn phải xa lìa Chúa và không ai có thể làm gì để cứu họ được nữa, vì không có sự hiệp thông nào giữa hỏa ngục và Thiên Đàng kể cả với các tín hữu còn sống trên trần gian hay đang còn được tinh luyện trong Luyện tội.

Các Thánh trên trời chỉ có thể nguyện giúp cầu thay cho các linh hồn trong Luyện tội và cho các tín hữu còn sống trên trần thế, trong Giáo Hội. Các linh hồn có thể cầu xin đắc lực cho các tín hữu còn sống, và ngược lại, các tín hữu có thể cứu giúp các linh hồn bằng việc lành như cầu nguyện, làm việc bác ái, xin lễ cầu cho các linh hồn được mau chóng tiếp nhận vào Thiên đàng. Đây là nội dung tín điều các Thánh thông công mà Giáo Hội dạy cho con cái mình sống và thực hành để mưu ích cho mình và cho các linh hồn trong luyện tội.

Thiên Chúa không muốn phạt ai trong hỏa ngục,vì Người “ là Đấng cứu độ chúng ta, Đấng muốn cho mọi người được cứu độ và nhận biết chân lý” như Thánh Phalô đã quả quyết. (1 Tm 2: 4)

Nhưng vì con người có tự do để sống theo lương tâm, theo đường lối của Chúa, hay khước từ Chúa để làm những sự dữ, sự tội mà không biết sám hối ăn năn cho đến lúc phải lìa đời, nên đã tự ý chọn hỏa ngục cho mình, chứ không phải vì Chúâ muốn phạt ai ở chốn đau khổ vĩnh viễn này. Chắc chắn như vậy.

Tuy nhiên, không cần phải đợi đến chết mới biết có hỏa ngục.Ngược lại, hỏa ngục có mặt ngay trên trần gian tục hóa, vô luân vô đạo này và ở những nơi sau đây:

1- Buôn người, mãi dâm và ấu dâm (prostitution & child prostitution):

Mãi dâm thì đã có từ khi có con người trên trần thế này.Nhưng buôn bán phụ nữ cho nô lê tình dục (sexual slavery) và ấu dâm (child prostitution) thì mới có trong thời đại vô luân tục hóa ngày nay mà thôi.

Thật vậy, ở khắp nơi đang có những kẻ đi tìm thú vui xác thit nơi các trẻ em còn thơ dại và nơi những phụ nữ bị lừa dối ,dụ dỗ cho đi làm có lương , nhưng thực tế là để làm nô lệ tình dục do bọn ma cô và tú bà khai thác để làm tiền trên thân sác và tinh thần đau khổ của các nạn nhân. Đây là tội ác vô cùng khốn nạn đang xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới, kể cả ở Hoa Kỳ. Và Việt Nam, là một trong những nguồn cung cấp trẻ em và phụ nữ cho hoạt động đầy tội ác này.

Điều đáng buồn hơn nữa là có những cha mẹ đã mất hết lương tri, và bản chất con người (human nature) nên đã lạm dụng tình dục với chính con cái của mình. Tệ hại hơn nữa là có những người cha đã hiếp dâm con gái của mình mới --6-7 -8 tuổi rồi bán chúng cho bọn buôn người đem đi bán lại cho bọn ma cô, tú bà đang hành nghề “ấu dâm” ở trong và ngoài nước; theo như tin cho biết của một linh mục đang dấn thân lo cứu giúp các trẻ em nạn nhân này.

Như thế, tất cả cha mẹ liên hệ, bọn ma cô buôn người và các kẻ đi tìm thú vui vô cùng khốn nạn và tội lỗi trên, đều đang sống trong hỏa ngục do chính chúng tạo ra ngay ở trên trần gian này, chứ không cần phải đợi đến chết mới được xuống hỏa ngục để bị thiêu đốt đời đời. Tội lỗi của bọn này thật ghê sợ vì không những chúng tạo hỏa ngục cho chúng, mà còn mang hỏa ngục đó đến cho các nạn nhân đáng thương, là những trẻ thơ còn trong trắng, nhưng đã bất hạnh sa vào cạm bẫy tội lỗi của chúng, khiến thể xác bị thương tật và tinh thần bị trấn thương nặng . Đây là tội ác chỉ có trong thời đại vô luân vô đạo hiên nay mà thôi. Và những kẻ đang làm sự dữ này đã phỉ nhổ vào mọi niềm tin có Thượng Đế, có Thiên Chúa là Đấng cực tốt cực lành, đầy yêu thương, nhưng chê ghét mọi tội lỗi và sự dữ.

Cho nên, chúng xứng đáng để nghe lời chúc dữ sau đây của Chúa Giêsu:

“Không thể không có những cớ làm cho người ta vấp ngã. Những khốn cho kẻ làm cớ cho người ta vấp ngã. Thà buộc cối đá lớn vào cổ nó và xô xuống biển, còn lợi cho nó hơn là để nó làm cớ cho một trong những kẻ bé mọn này vấp ngã.” (Lc 17: 1-2)

Thánh Phaolô cũng lên án tội dâm ô và các tội khác như sau:

“Những việc do tính xác thịt gây ra thì ai cũng rõ: đó là dâm bôn ô uế, phóng đãng … và những điều khác giống như vậy. Tôi báo trước cho mà biết, như tôi đã từng bảo: những kẻ làm các điều đó sẽ không được thừa hưởng Nước Thiên Chúa.” (Gl 5: 19-21)

Những sự dữ mà bọn người nói trên đang làm là một tội vô cùng lớn lao, vì nó đi ngược lại hoàn toàn với bản chất thánh thiện , trọn tốt trọn lành của Thiên Chúa, và chỉ thích hợp với bản chất của ma quỷ, tức bè lũ Sa tăng,Lu-ci-fe, kẻ thù của Thiên Chúa, đã bị Tổng lãnh Thiên Thần Mi-ca-e đánh đuổi ra khỏi Thiên đàng vì tội kiêu căng dám chống lại Thiên Chúa.

Thực tế đã cho biết là các đường dây buôn người, buôn bán phụ nữ và trẻ em đang hoạt động mạnh ở trong và ngoài nước để cung cấp thú vui vô luân vô đạo cho bọn người đang bán linh hồn cho ma quỉ và giữ chỗ trước trong hỏa ngục đời sau.

Tại sao lại có những cha mẹ đem bán con cái (con gái) của mình cho bọn buôn người nói trên???. Thật là điều đau buồn mà những ai còn chút lương tri phải rùng mình ghê sợ và lên án, vì đây là thảm trạng chưa từng thấy trong xã hội loài người từ xưa đên nay.Chỉ có loài thú vật mới không biết gì là liêm sỉ, vì không có lý trí và lương tâm nên chúng có thể ăn thịt nhau và làm tình lẫn lộn với nhau mà không hề biết xấu hổ.

Nhưng là con người , và là cha mẹ mà đem bán cái cái cho bọn buôn người , nhất là lại hãm hiếp con gái trước khi bán chúng cho bọn bất lương, thì quả thật là điều ghê tởm không thể tưởng tượng được, như đang xẩy ra trong hoàn cảnh của một xã hội phi luân, vô đạo hiện nay.Những cha mẹ này cùng với bọn ma cô, tú bà và những kẻ đi tìm thú vui vô cùng khốn nạn kia quả thực đang tạo hỏa ngục cho các nạn nhân của chúng khi nhẫn tâm xô đẩy biết bao trẻ em thơ dại,và phụ nữ bị lường gạt vào cái hỏa ngục của bọn chúng. Do đó, những vui thú mà bọn người man rợ kia đi tìm - tức khách mua vui đủ mọi lớp tuổi, cùng với tiền bạc mà bọn buôn người , bọn ma cô tú bà kiếm được nhờ hoạt động tội lỗi này, đã giúp cho bọn chúng có dư tiền và điều kiện để mua lò hỏa ngục tối tân cho chúng được thiêu đốt đời đời mai sau.Chắc chắn như vậy.

Nhưng tại sao lại có loại hỏa ngục này? 

Phải chăng vì môi trường xã hội đã quá hư thối không còn chất luân lý, đạo đức nào như thực trạng bên nhà , hoặc vì tự do quá trớn và luật pháp có nhiều khe hở như ở Hoa kỳ này, đã làm phát sinh những thảm họa như nạn buôn người- hay nói đúng hơn, là buôn phụ nữ và trẻ em bán cho bọn ma cô tú bà hành nghề mãi dâm và ấu dâm ở rất nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là ở các nước Á Châu, như Trung cộng, Ấn Độ, Cambốt Thai Lan, Lào, Sri Lanka, Phi luật Tân, Mã lai và Việt Nam..

2- Nạn bất công, bóc lột và hà hiếp người thấp cổ bé miệng

Thiên Chúa là sự công bằng, chính trực tuyết đối, nên ai bất công, bóc lột sức lao động và tiền bạc của người khác là xúc pham đến sự công bằng của Chúa.

Thật vậy, chỉ vì có những kẻ muốn vơ vét của cải cho đầy túi tham mà nạn bóc lột xảy ra trong chế độ cai trị hà khắc, bất công, vô nhân đạo và bạo tàn. Đây là thứ hỏa ngục khác đang tồn tại ở những nơi có bất công xã hội, vắng bóng luân lý và đạo đức, vì người cai trị cố bám lầy quyền bính để kéo dài sự đau khổ và bất công cho người dân không may rơi vào ách thống trị của tập đoàn trộm cướ p, núp dưới danh nghĩa giải phóng , dân chủ giả hiệu, nhưng thực chất chỉ để thỏa mãn tham vọng quyền lực và vơ vét của cải , làm giầu cho bọn chúng trên xương máu của người dân xấu số. Chúng không có lương tri nên không hề quan tâm gì đến phúc lợi của người dân, cách riêng của người nghèo đói, nạn nhân của chế độ bóc lột và bất công như thực trạng đang phơi bày ở nơi có hỏa ngục này.

3- Khủng bố vì cuồng tin tôn giáo và tham vọng chính trị:

Thế giới đang sống trong đe dọa của khủng bố (terrorism), vì bọn cuồng tín tôn giáo- tức bọn Hồi giáo quá khich (ISIS) muốn độc tôn giáo phái của mình, nên tìm mọi cách để triệt hạ các tôn giáo khác bằng hành động khủng bố, bắt cóc, giết người, chặt đầu con tin, hiếp dâm và đốt phá cơ sở thờ phượng của các tôn giáo khác. Đây là tai họa lớn đang xảy ra cho các Kitô hữu (Christians) thuộc các Giáo Hội Công Giáo Đông Phương, Chính Thống giáo và Tin Lành ở các nước Iraq, Iran, Ai Cập, Syria ,Lybia , Sudan...mà cộng đồng thế giới , đặc biệt là Mỹ và Âu Châu, đang làm ngơ khiến cho các Kitô hữu thiểu số ở các nước có đông Hồi giáo nói trên phải khốn khổ vì bị bách hại và giệt chủng (genocide) bởi những kẻ cuồng tín muốn tiêu diệt KitôGiao(Christianity) để độc quyền thống trị cả về tôn giáo lẫn chính trị. Đây là hỏa ngục mà bọn cuồng tín kia đang gây ra cho những người mà chúng coi là kẻ thù phải thanh toán, để chúng được độc tôn truyền bá tôn giáo và tham vọng chính trị của chúng .

Sau hết, những kẻ đang cai trị độc ác , cha truyền con nối ở một số nơi trên thế giới, cũng tạo hỏa ngục cho chính người dân chẳng may sống dưới ách cai trị độc đoán và bất lương của chúng. Bọn cai trị độc ác này cũng đang mua trước cho chúng một chỗ an nghỉ đời đời trong chốn hỏa ngục , nếu chúng không biết ăn năn sám hối kịp thời để từ bỏ con đường gian ác.

Tóm lại, trong thế giới tục hóa, vô luân ngày nay, con người đã tạo hỏa ngục ở nhiều nơi cho chính mình và cho người khác, chẳng may sa vào vòng tay tội lỗi của họ. Dù họ có niềm tin hay không, nhưng cách sống của họ chắc chắn đã vô tình nói lên khát vọng muốn được thiêu đốt đời đời trong nơi gọi là hỏa ngục. Và chắc chắn phải có nơi này, vì tội ác của những kẻ đang làm những sự dữ nói trên sẽ dẫn đưa chúng cuối cùng phải dừng chân ở chốn này, để được thiêu đốt cho xứng với những sự dữ mà chúng đang làm, đang tạo hỏa ngục cho người khác - đặc biệt là cho các trẻ em nạn nhân của thú “ấu dâm”vô cùng khốn nạn, cũng như cho các nạn nhân của bọn cuồng tín tôn giáo và độc tài chính trị.

Là người tín hữu Chúa Kitô, Chúng ta hãy tha thiết cầu nguyện để xin Chúa sớm phá tan những sự dữ nói trên, hầu cho con người ở khắp nơi được sống trong lành mạnh, an bình, tự do và nhân ái để phát huy mọi giá trị tinh thần và đạo đức, xứng đáng với nhân phẩm và phù hợp với niềm tin có Thiên Chúa hayThượng Đế, là Đấng tối cao chê ghét mọi tội lỗi và sự dữ do ma quỷ xúi dục và con ngưởi mất lương tri đang tích cực cộng tác ở khắp nơi trên thế giới phi nhân và phi luân này.

Lm Phanxicô Xaviê Ngô Tôn Huấn10/30/2016

Pope and President of LWF sign Joint statement

Pope and President of LWF sign Joint statement

(Vatican Radio) Pope Francis and Bishop Mounib Younan, President of the Lutheran World Federation signed a Joint Statement on Monday in which Catholics and Lutherans pledged to pursue their dialogue in order to remove the remaining obstacles that hinder them from reaching full unity. They also stressed their commitment to common witness on behalf of the poor, the needy and the victims of injustice. The Declaration was signed during the ecumenical prayer service held in Lund’s Lutheran Cathedral on the first day of the Pope’s visit to Sweden.

Please find below the full text of the Statement:

JOINT STATEMENT

on the occasion of the Joint Catholic-Lutheran Commemoration of the Reformation

Lund, 31 October 2016

«Abide in me as I abide in you.  Just as the branch cannot bear fruit by itself unless it abides in the vine, neither can you unless you abide in me» (John 15:4).

With thankful hearts

With this Joint Statement, we express joyful gratitude to God for this moment of common prayer in the Cathedral of Lund, as we begin the year commemorating the five hundredth anniversary of the Reformation.  Fifty years of sustained and fruitful ecumenical dialogue between Catholics and Lutherans have helped us to overcome many differences, and have deepened our mutual understanding and trust.  At the same time, we have drawn closer to one another through joint service to our neighbours – often in circumstances of suffering and persecution.  Through dialogue and shared witness we are no longer strangers.  Rather, we have learned that what unites us is greater than what divides us.

Moving from conflict to communion

While we are profoundly thankful for the spiritual and theological gifts received through the Reformation, we also confess and lament before Christ that Lutherans and Catholics have wounded the visible unity of the Church.  Theological differences were accompanied by prejudice and conflicts, and religion was instrumentalized for political ends.  Our common faith in Jesus Christ and our baptism demand of us a daily conversion, by which we cast off the historical disagreements and conflicts that impede the ministry of reconciliation.  While the past cannot be changed, what is remembered and how it is remembered can be transformed.  We pray for the healing of our wounds and of the memories that cloud our view of one another.  We emphatically reject all hatred and violence, past and present, especially that expressed in the name of religion.  Today, we hear God’s command to set aside all conflict.  We recognize that we are freed by grace to move towards the communion to which God continually calls us.

 Our commitment to common witness

As we move beyond those episodes in history that burden us, we pledge to witness together to God’s merciful grace, made visible in the crucified and risen Christ.  Aware that the way we relate to one another shapes our witness to the Gospel, we commit ourselves to further growth in communion rooted in Baptism, as we seek to remove the remaining obstacles that hinder us from attaining full unity.  Christ desires that we be one, so that the world may believe (cf. John 17:21).

Many members of our communities yearn to receive the Eucharist at one table, as the concrete expression of full unity.  We experience the pain of those who share their whole lives, but cannot share God’s redeeming presence at the Eucharistic table.  We acknowledge our joint pastoral responsibility to respond to the spiritual thirst and hunger of our people to be one in Christ.  We long for this wound in the Body of Christ to be healed.  This is the goal of our ecumenical endeavours, which we wish to advance, also by renewing our commitment to theological dialogue.

We pray to God that Catholics and Lutherans will be able to witness together to the Gospel of Jesus Christ, inviting humanity to hear and receive the good news of God’s redeeming action.  We pray to God for inspiration, encouragement and strength so that we may stand together in service, upholding human dignity and rights, especially for the poor, working for justice, and rejecting all forms of violence.  God summons us to be close to all those who yearn for dignity, justice, peace and reconciliation.  Today in particular, we raise our voices for an end to the violence and extremism which affect so many countries and communities, and countless sisters and brothers in Christ.  We urge Lutherans and Catholics to work together to welcome the stranger, to come to the aid of those forced to flee because of war and persecution, and to defend the rights of refugees and those who seek asylum.

More than ever before, we realize that our joint service in this world must extend to God’s creation, which suffers exploitation and the effects of insatiable greed.  We recognize the right of future generations to enjoy God’s world in all its potential and beauty.  We pray for a change of hearts and minds that leads to a loving and responsible way to care for creation.

One in Christ

On this auspicious occasion, we express our gratitude to our brothers and sisters representing the various Christian World Communions and Fellowships who are present and join us in prayer.  As we recommit ourselves to move from conflict to communion, we do so as part of the one Body of Christ, into which we are incorporated through Baptism.  We invite our ecumenical partners to remind us of our commitments and to encourage us.  We ask them to continue to pray for us, to walk with us, to support us in living out the prayerful commitments we express today.

Calling upon Catholics and Lutherans worldwide

We call upon all Lutheran and Catholic parishes and communities to be bold and creative, joyful and hopeful in their commitment to continue the great journey ahead of us.  Rather than conflicts of the past, God’s gift of unity among us shall guide cooperation and deepen our solidarity.  By drawing close in faith to Christ, by praying together, by listening to one another, by living Christ’s love in our relationships, we, Catholics and Lutherans, open ourselves to the power of the Triune God.  Rooted in Christ and witnessing to him, we renew our determination to be faithful heralds of God’s boundless love for all humanity.

www.en.radiovaticana.va

Tuyên ngôn chung Công Giáo và Tin Lành Luther

Tuyên ngôn chung Công Giáo và Tin Lành Luther

LUND. ĐTC và Đức GM Chủ tịch Liên Hiệp Tin Lành Luther thế giới đã ký tuyên ngôn chung bày tỏ quyết tâm tìm về hiệp nhất trọn vẹn giữa hai Giáo Hội.

 Tuyên ngôn được ĐGH và Đức TGM Chủ tịch Liên hiệp Tin Lành Luther ký vào cuối buổi cầu nguyện tưởng niệm 500 cuộc cải cách cử hành tại Nhà thờ chính tòa Lund, Thụy Điển, chiều ngày 31-10-2016.

 Tuyên ngôn có đoạn viết: ”Với tuyên ngôn chung này, chúng tôi, các tín hữu Công Giáo và Luther, bày tỏ lòng biết ơn vui mừng đối với Thiên Chúa vì ơn được cầu nguyện chung tại Nhà thờ Chính tòa Lund nhân dịp khai mạc năm kỷ niệm 500 năm cuộc Cải Cách. 50 năm đối thoại đại kết song phương liên tục và có thành quả giữa Công Giáo và Luther đã giúp vượt thắng nhiều khác biệt và đã kiến tạo sự cảm thông lẫn nhau và tín nhiệm giữa chúng tôi. Đồng thời chúng tôi đã tiến đến gần nhau trong việc cùng phục vụ những người thân cận của chúng tôi, thường ở trong bối cảnh đau khổ và bị bách hại. Vì thế, qua đối thoại và cùng làm chứng tá, chúng tôi không còn là những người xa lạ nữa. Trái lại, chúng tôi đã học biết rằng có nhiều điều liên hết chúng tôi hơn là những điều chia rẽ.

 ”Đáp lại 5 điều quyết tâm, chúng tôi sẽ tiếp tục theo đuổi cuộc đối thoại của chúng tôi để loại bỏ những chướng ngại còn tồn đọng cản trở chúng tôi tiến đến sự hiệp nhất trọn vẹn. Đặc biệt chúng tôi dấn thân tìm kiếm những con đường vượt thắng sự phân hóa trong Thân Mình Chúa Kitô và đáp lại sự đói khát thiêng liêng của các cộng đồng chúng tôi để được nên một tại Bàn Thánh Thể. Đó là mục đích nỗ lực đại kết của chúng tôi.

 ”Chúng tôi kêu gọi tất cả các cộng đồng Công Giáo và Luther địa phương và những người đối tác đại kết của chúng tôi hãy cản đảm và có tinh thần sáng tạo, vui tươi và hy vọng trong quyết tâm của họ dấn thân trong hành trình tuyệt vời này trước mặt chúng ta.”

 Đức Giáo Hoàng Phanxicô và Đức Giám Mục Younan Chủ tịch Liên hiệp Tin Lành Luther thế giới đã ký tuyên ngôn chung, và giơ cao cho mọi người hiện diện. Toàn thể mọi người đã nhiệt liệt vỗ tay hưởng ứng, trong đó có cả Quốc vương và Hoàng hậu Thụy Điển.

 G. Trần Đức Anh OP

www.vi.radiovaticana.va

Pope Francis: visit with Sweden's King Karl XVI Gustav and Queen Silvia

Pope Francis: visit with Sweden's King Karl XVI Gustav and Queen Silvia

(Vatican Radio) Pope Francis met with Sweden’s royal family on Monday, at the beginning of his visit to Malmo and Lund to participate in the start of a series of events that will culminate in a year’s time in the commemoration of the 500^th anniversary of the beginning of the Lutheran reform.

King Karl XVI Gustav and Queen Silvia of Sweden received the Holy Father at the king’s house in Lund, ahead of an ecumenical service in Lund’s Lutheran Cathedral.

The king and queen also attended the ecumenical service, which saw Pope Francis, Lutheran Bishop of Jordan and the Holy Land and President of the Lutheran World Federation, Munib Younan, and the Rev. Martin Junge, the General Secretary of the LWF jointly leading.

www.en.radiovaticana.va

Pope urges Catholics and Lutherans to recognize past errors

Pope urges Catholics and Lutherans to recognize past errors

(Vatican Radio) Pope Francis on Monday urged Catholics and Lutherans to recognize past “errors” and seize "the opportunity to mend a critical moment of our history by moving beyond the controversies and disagreement that have often prevented us from understanding one another." He said the division between Catholics and Lutherans was “perpetuated historically by the powerful of this world” rather than by the faithful people of God. The Pope was speaking during his homily at an ecumenical prayer service in the Lutheran Cathedral of Lund shortly after his arrival in Sweden for a 26-hour pastoral visit.

Please find below an English transcript of the Pope’s prepared homily during the prayer service:

“Abide in me as I abide in you” (Jn 15:4).  These words, spoken by Jesus at the Last Supper, allow us to peer into the heart of Christ just before his ultimate sacrifice on the cross.  We can feel his heart beating with love for us and his desire for the unity of all who believe in him.  He tells us that he is the true vine and that we are the branches, that just as he is one with the Father, so we must be one with him if we wish to bear fruit.

Here in Lund, at this prayer service, we wish to manifest our shared desire to remain one with Christ, so that we may have life.  We ask him, “Lord, help us by your grace to be more closely united to you and thus, together, to bear a more effective witness of faith, hope and love”.  This is also a moment to thank God for the efforts of our many brothers and sisters from different ecclesial communities who refused to be resigned to division, but instead kept alive the hope of reconciliation among all who believe in the one Lord.

As Catholics and Lutherans, we have undertaken a common journey of reconciliation.  Now, in the context of the commemoration of the Reformation of 1517, we have a new opportunity to accept a common path, one that has taken shape over the past fifty years in the ecumenical dialogue between the Lutheran World Federation and the Catholic Church.  Nor can we be resigned to the division and distance that our separation has created between us.  We have the opportunity to mend a critical moment of our history by moving beyond the controversies and disagreements that have often prevented us from understanding one another.

Jesus tells us that the Father is the “vinedresser” (cf. v. 1) who tends and prunes the vine in order to make it bear more fruit (cf. v. 2).  The Father is constantly concerned for our relationship with Jesus, to see if we are truly one with him (cf. v. 4).  He watches over us, and his gaze of love inspires us to purify our past and to work in the present to bring about the future of unity that he so greatly desires.

We too must look with love and honesty at our past, recognizing error and seeking forgiveness, for God alone is our judge.  We ought to recognize with the same honesty and love that our division distanced us from the primordial intuition of God’s people, who naturally yearn to be one, and that it was perpetuated historically by the powerful of this world rather than the faithful people, which always and everywhere needs to be guided surely and lovingly by its Good Shepherd.  Certainly, there was a sincere will on the part of both sides to profess and uphold the true faith, but at the same time we realize that we closed in on ourselves out of fear or bias with regard to the faith which others profess with a different accent and language.  As Pope John Paul II said, “We must not allow ourselves to be guided by the intention of setting ourselves up as judges of history but solely by the motive of understanding better what happened and of becoming messengers of truth” (Letter to Cardinal Johannes Willebrands, President of the Secretariat for Christian Unity, 31 October 1983).  God is the vinedresser, who with immense love tends and protects the vine; let us be moved by his watchful gaze.  The one thing he desires is for us to abide like living branches in his Son Jesus.  With this new look at the past, we do not claim to realize an impracticable correction of what took place, but “to tell that history differently” (LUTHERAN-ROMAN CATHOLIC COMMISSION ON UNITY, From Conflict to Communion, 17 June 2013, 16).

Jesus reminds us: “Apart from me, you can do nothing” (v. 5).  He is the one who sustains us and spurs us on to find ways to make our unity ever more visible.  Certainly, our separation has been an immense source of suffering and misunderstanding, yet it has also led us to recognize honestly that without him we can do nothing; in this way it has enabled us to understand better some aspects of our faith.  With gratitude we acknowledge that the Reformation helped give greater centrality to sacred Scripture in the Church’s life.  Through shared hearing of the word of God in the Scriptures, important steps forward have been taken in the dialogue between the Catholic Church and the Lutheran World Federation, whose fiftieth anniversary we are presently celebrating.  Let us ask the Lord that his word may keep us united, for it is a source of nourishment and life; without its inspiration we can do nothing.

The spiritual experience of Martin Luther challenges us to remember that apart from God we can do nothing.  “How can I get a propitious God?”  This is the question that haunted Luther.  In effect, the question of a just relationship with God is the decisive question for our lives.  As we know, Luther encountered that propitious God in the Good News of Jesus, incarnate, dead and risen.  With the concept “by grace alone”, he reminds us that God always takes the initiative, prior to any human response, even as he seeks to awaken that response.  The doctrine of justification thus expresses the essence of human existence before God.

Jesus intercedes for us as our mediator before the Father; he asks him that his disciples may be one, “so that the world may believe” (Jn 17:21).  This is what comforts us and inspires us to be one with Jesus, and thus to pray: “Grant us the gift of unity, so that the world may believe in the power of your mercy”.  This is the testimony the world expects from us.  We Christians will be credible witnesses of mercy to the extent that forgiveness, renewal and reconciliation are daily experienced in our midst.  Together we can proclaim and manifest God’s mercy, concretely and joyfully, by upholding and promoting the dignity of every person.  Without this service to the world and in the world, Christian faith is incomplete.

As Lutherans and Catholics, we pray together in this Cathedral, conscious that without God we can do nothing.  We ask his help, so that we can be living members, abiding in him, ever in need of his grace, so that together we may bring his word to the world, which so greatly needs his tender love and mercy

www.en.radiovaticana.va

Card Koch says papal visit to Sweden can be path to full communion

Card Koch says papal visit to Sweden can be path to full communion

(Vatican Radio) In an interview released ahead of his visit to Sweden to mark a joint Catholic-Lutheran commemoration of the Reformation, Pope Francis urges Catholics and Lutherans to overcome fears and grow closer to each other. The Pope is spending 26 hours in the southern Swedish cities of Lund and Malmo, where on Monday he presided with Lutheran leaders at a prayer service and later an event featuring personal testimonies of service to those most in need.

In an interview with Swedish Jesuit Father Ulf Jonsson, published on Friday in the Civiltà Cattolica magazine, the Pope shares his hopes for the outcome of the trip, saying he wants to encourage a culture of closer encounter. He talks about his deep friendships with Lutherans back in his native Argentina and says that Catholics can deepen their understanding of reform and of Scripture by learning from the Lutheran tradition.

Theological dialogue, the Pope says, is important but so is working together to help the sick, the poor and the imprisoned. Proselytism, he stresses, is a sin, and Christians must learn to grow together through common prayer, education and shared works of mercy.

Pope Francis also talks about the 'ecumenism of blood' in places where Christians of different backgrounds are persecuted and killed together. Waging war in the name of religion, he says, is blasphemy and satanic, describing the man who murdered 84 people in the French city of Nice as “mad” and “deranged”.

Finally the Pope urges Catholics to live their faith in an open and ecumenical spirit, reminding them that others will be drawn to God more through the  way they behave than through the words they use. Don’t remain closed in rigid perspectives, he concludes, because in these there is no possibility of reform. 

As head of the Pontifical Council for Promoting Christian Unity, Cardinal Kurt Koch was accompanying the Pope on his two day visit to Sweden. He says the common commemoration of the Reformation is an important step on the path towards full communion….

The cardinal stresses that it's the first time in history that Catholics and Lutherans are commemorating the beginning of the Reformation together.

In the past, there were confessional events that, he says, were sometimes polemical and triumphalist, but today the fact that the president and general secretary of the Lutheran World Federation, together with Pope Francis are presiding at the liturgy in Lund “seems to me a very beautiful sign”.

The visit is not only commemorating 500 years since the beginning of the Reformation, he says, but also “50 years of intensive theological dialogue” during which Lutherans and Catholics have discovered “what is common between the two Churches”.  While we can celebrate this with gratitude, the cardinal adds, “I hope this event will be a good path for the future” as we move from the conflicts of the past towards full communion between Lutherans and Catholics.

www.en.radiovaticana.va

Sweden's Catholic Church awaiting Pope's message of faith

Sweden's Catholic Church awaiting Pope's message of faith

(Vatican Radio) The Catholic Church in Sweden is hoping Pope Francis will bring a message of faith, hope and unity to a very secular society. The Pope arrives in the southern city of Malmö on Monday and travels to nearby Lund to take part in an ecumenical prayer service with leaders of the Lutheran World Federation in the cathedral there.

Later in the afternoon, he returns to Malmö for an event in the main sports arena jointly organised by Caritas Internationalis and the Lutheran World Service. The theme of the event ‘Together in Hope’ is focused on common witness and service to those most in need.

On Tuesday, the Pope will celebrate Mass for the Solemnity of All Saints day in Malmö before returning to Rome in the afternoon.

Oblate Father Fredrik Emanuelson is episcopal vicar for evangelization in Stockholm, the only Catholic diocese in the country and has been helping to coordinate this papal visit to Sweden. He talked to Philippa Hitchen about the country’s tiny Catholic community and the about the challenges of ecumenical collaboration…

Fr Emanuelson says the Catholic Church in Sweden has an “enormous cultural diversity,” with immigrants of 2nd,  3rd and even 4th generations making up the majority of people in the 44 parishes, mainly located around the big cities.

There are also a dozen or more national missions with people gathering around priests of different nationalities, cultures or languages. A key pastoral challenge therefore, he says, is “to live as a Catholic community in  unity” the relationships between parishes and national missions.

Officially registered Catholics number only 113.000, Fr Emanuelson says, there are known to be many more unregistered throughout the country.

Dialogue between Church and society

The Swedish Lutheran Church was a state church from 1593 up until the year 2000, when there was separation between State and Church. It is still by far the biggest Church, but Fr Emanuelson notes that “the reality of believing, practicing Christians is Sweden is just a fraction of that membership”. The real challenge today, he says, is not so much dialogue between Churches but between the Gospel and Swedish society.

Message of faith and hope

Asked about the message the Pope can bring on this visit, Fr Emanuelson says he hopes it will be a message of faith and hope in a country where social welfare is well advanced, yet where there are new challenges with the many refugees from the Middle East. He says Swedes “have to be careful to live up to values that we call our core values and, as Churches, to help in a practical way and to be prophetic witnesses in leading the way”.

3 elements of commemoration

Speaking about the ecumenical events on Monday, Fr Emanuelson points out that the initiative stems from the Pontifical Council for Promoting Christian Unity and Lutheran World Federation but is also being hosted by the Stockholm dioceses, “so we have 3 different levels, global, national and local level and 2 different churches. He describes it as “a very courageous thing to do” and explains the way the events are “taking the cue” from the 2013 report ‘From Conflict to Communion’. That document details the 3 main elements of commemoration -  thanksgiving for the official dialogue which began 50 years ago and has brought the Churches much closer together. The 2nd moment, he continues, speaks of penance and of recognizing “the pain and the hurt we’ve caused one another”, encouraging us to look ahead and “to ask how can we mend and have purification  of memory”. The 3rd moment, he says, is “in service and witness to live the Gospel in Sweden and the world today”.

www.en.radiovaticana.va